Roz Manta roz pe paradă!

De Emma Goldberg

Toată lumea are o culoare preferată: îmi place albastrul, mamei îi place movul, fratelui meu îi place roșul și o manta cu raze foarte speciale în Marea Barieră de Corali iubește rozul neon! De fapt, această manta ray, numită inspectorul Clouseau după cunoscutul inspector din Pantera Roză, iubește atât de mult rozul neon, încât întregul său corp este culoarea lui preferată! Chiar dacă a fost văzut pentru prima dată în 2015, inspectorul Clouseau a fost văzut doar înotând și arătându-și pielea colorată de aproximativ 10 ori! Vă puteți imagina emoția pe care a simțit-o fotograful Kristian Laine când l-a văzut pe Clouseau la una dintre scufundările sale. Și, deși este distractiv să ne imaginăm o lume în care ne-am putea face culoarea pielii albastru sau violet sau roșu, inspectorul Clouseau este de fapt o minune științifică.

Când oamenii de știință de la ProjectManta l-au văzut pentru prima oară pe inspectorul Clouseau, au crezut că culoarea lui s-ar putea datora dietei sale - cum ar fi felul în care flamingoii devin roz de la creveții pe care îi mănâncă. De asemenea, au crezut că nuanța lui roz ar putea fi cauzată de o infecție a pielii. Dar un eșantion de piele colectat fără durere în 2016 a exclus ambele idei. În cele din urmă, echipa ProjectManta a ajuns la concluzia că colorarea elegantă a inspectorului Clouseou se datorează unei mutații genetice care afectează modul în care melanina sa - pigmentul care conferă pielii culoarea sa - este exprimată.

Iar expresia melaninei nu este doar în raze manta - ci ne oferă și noi și noi culorile individuale ale pielii. Mutațiile legate de gena melaninei provoacă afecțiuni cu care ați putea fi mai familiarizați. Albinismul, de exemplu, rezultă din lipsa de melanină din piele, păr sau ochii unui animal. Oamenii cu albinism au de obicei pielea foarte palidă, părul deschis și ochii deschisi. O altă mutație a melaninei, numită melanism, rezultă dintr-o supraproducție de melanină și duce la întunecarea tuturor țesuturilor corpului, inclusiv părul, pielea și ochii.

În cazul inspectorului Clouseau, oamenii de știință cred că are o mutație numită eritrism. Eritrismul conferă pielii o nuanță roșiatică sau roz și poate apărea și la om, rezultând păr roșu și pistrui. Eritrismul poate fi observat în regnul animal, de la lăcustele fuschia până la leopardii de zăpadă „căpșuni”. Așadar, deși inspectorul Clouseau ar putea fi singura manta roz neon neon din mare pe care o știm, el are o mulțime de prieteni roz pe uscat!

Editat de Sarah Brotman și Lane Scher