Viola Davis: „Am înăbușit cine era să fiu văzut drept drăguț. Am pierdut ani

Viola Davis: „Femeile negre pe care le știu au luat-o în mâinile lor.” Fotografie: Dylan Coulter pentru The Guardian. Styling: Elizabeth Stewart

Succesul nu a venit ușor pentru vedeta câștigătoare de Oscar. Ea vorbește cu Benjamin Lee despre rolurile limitate pe care le oferă actorii negri, de ce The Help a fost o oportunitate ratată și despre modul în care a învățat să preia conducerea - în viață și pe ecran

Ultima modificare pe Vin 16 Nov 2018 18.16 GMT

În scena de deschidere a văduvelor, noul thriller al artistului devenit regizor Steve McQueen, Viola Davis zace în pat, sărutându-l cu pasiune pe soțul ei pe ecran, Liam Neeson. Un sărut între un cuplu căsătorit s-ar putea să nu pară remarcabil, dar pentru Davis este un moment inovator.

„Pentru mine, asta este ceva ce nu veți vedea anul acesta, anul trecut, anul precedent”, spune Davis, stând în sufrageria ei din lacul Toluca, Los Angeles. „Adică, o femeie de culoare cu pielea închisă la culoare, la 53 de ani, sărutându-l pe Liam Neeson. Nu doar sărutând un bărbat alb ”, adaugă ea,„ Liam Neeson, o bucată. Și sărutându-l sexual, romantic. ”

Ne întâlnim după ce Davis și-a terminat ședința foto pentru The Guardian, o simplă halat cenușie trasă acum peste rochia ei strălucitoare de seară. Aprinde încălzirea în camera în plan deschis, mobilată slab, care se deschide spre restul parterului; asistenții mor în jurul casei, iar fiica ei de opt ani, Genesis, care m-a întâmpinat la ușă, intră și iese.

Davis prezice că puțini oameni vor dori să vorbească despre semnificația sărutului văduvelor. „Nimeni nu va fi atent la asta. Și dacă îl pomenești pe cineva, cred că se va simți de parcă ar fi șold și este ciudat că nu l-au observat. Dar o să o vezi din nou? ” ea intreaba. „Dacă nu crezi că e mare lucru, atunci spune-mi, de ce nu se întâmplă mai mult?” Ea oftează. „Există o parte din mine care poate răspunde la asta.”

Davis ca Veronica în noul ei film Văduve. Fotografie: Twentieth Century Fox/AP

După o carieră de trei decenii jucând peste 75 de roluri secundare, Widows - o adaptare a miniseriei britanice din 1983 a lui Lynda La Plante - marchează primul rol principal al lui Davis într-un film de studio major. Ea o interpretează pe soția unui criminal criminal (Neeson), forțat să-și continue munca după moartea sa. Este un film familiar și proaspăt; un film de jaf, dar condus de un grup de personaje feminine de voință puternică (interpretate de Michelle Rodriguez, Elizabeth Debicki, Cynthia Erivo) a căror diversitate rasială este aproape incidentală, lucru despre care Davis spune că este neobișnuit.

Rochie, de David Koma, de la Bloomingdales New York. Cercei, Jamie Wolf. Styling: Elizabeth Stewart. Păr: Jamika Wilson. Machiaj: Moultrie de toamnă. Fotografie: Dylan Coulter/The Guardian

„Întotdeauna spun că un lucru care lipsește în cinematografie este acea femeie neagră obișnuită”, spune ea, menținând contactul vizual direct, așa cum o face tot timpul când sunt cu ea. „Nu este didactic nimeni sau al cărui singur scop în narațiune este să ilustreze o anomalie socială. Nu există nicio semnificație în spatele ei, în afară de faptul că ea este doar acolo. " Davis spune că vrea să joace rolul pe care l-au avut Jane Fonda și Meryl Streep. „Mi-ar plăcea să am o femeie neagră Klute, sau Kramer, sau Femeie necăsătorită, sau Annie Hall. Dar cine o va scrie, cine o va produce, cine o va vedea, iar și iar și iar? ”

Lista Forbes a primelor 10 actrițe cele mai bine plătite sunt toate caucaziene. Unii nu au făcut nici măcar un film în ultimul an

În ultimii 10 ani, Davis a devenit unul dintre cei mai decorați actori de la Hollywood - câștigând Tonys pentru rolurile din scena lui August, interpretează King Hedley II și Fences, un Oscar pentru marele ecran pe rolul celui din urmă și un Emmy pentru interpretarea ei în seria pulpată de televiziune Shonda Rhimes How To Get Away With Murder. Ea are un scurt Grammy de un EGOT, o mișcare completă, dar îmi spune că nu se va întâmpla: nu poate cânta.

Davis se referă la ultimul ei rol ca „cadou” de la McQueen, „pentru că era doar o femeie în mijlocul unei narațiuni care se confrunta cu provocări personale”. Vaduvele este, fără îndoială, mai multă plăcere decât lucrările anterioare ale regizorului (Foamea, 12 ani de sclavă), deși scenariul său, co-scris de autorul Gone Girl, Gillian Flynn, ridică probleme de corupție politică, sărăcie și brutalitate polițienească.

Decizia de a schimba decorul de la Londra la Chicago, un oraș care se luptă cu o creștere a criminalității violente, transformă orașul într-un personaj în sine. „A avut loc o împușcare în fiecare zi, în fiecare noapte”, spune Davis despre timpul petrecut în Chicago. „Are o istorie palpabilă și, în prezent, este evident un oraș aflat în criză. Dar, în același timp, există acest frumos amestec de culturi și artă. A făcut filmul mai mare decât ar fi putut fi ”.

Davis spune că i-a plăcut să lucreze cu McQueen. A jucat multe roluri scrise de bărbați albi și spune că, atunci când a încercat să ofere o perspectivă asupra experienței feminine negre, nu s-a simțit ascultată. „Am primit o comandă gag asupra mea. Ei nu vor să vă vadă eliberarea, nu vor să vă vadă mizeria - nu vor să vă vadă. ”

De ani de zile, spune ea, acest lucru a avut un efect dăunător. „Încercam să mă încadrez, înăbușindu-mi vocea, înăbușind cine eram, pentru a fi văzut drept drăguț, pentru ca oamenii să mă placă. Și apoi plecând acasă, fără a putea dormi și având anxietate. Am constatat că etichetarea mea și faptul că trebuie să mă încadrez în acea cutie m-au costat foarte mult. Am avut mulți ani pierduți. ”

Cu Octavia Spencer în The Help. Fotografie: Dreamworks

Ce a făcut ea în anii pierduți? „În multe lucruri în care nu credeam, pentru a-mi continua cariera. Toate lucrurile pe care le credeam că au o mare valoare nu m-au servit. A fost treaba cu părul ”, spune ea, arătându-i părul natural tuns - un aspect pe care l-a purtat rar la începutul carierei, dar păstrat pentru rolul ei în văduve. („Parul tău este frumos - purtați-l așa”, i-a spus McQueen.) „Chiar și chestia cu greutatea, cum arăt într-o rochie, cum arăt pe covorul roșu. Nu am fost niciodată regina frumuseții. Ascultă, când aveam șase ani, am pierdut concursul de recreere Miss Central Falls - acesta era un concurs de frumusețe și eram într-un costum de baie pe care l-am cumpărat în Armata Salvării. Totuși, vă mențineți sentimentul „Oamenii cred că sunt drăguță?” Dar drăguțul nu are o valoare. Pretty nu m-a slujit când mă întristam pentru tatăl meu când a murit ”.

M-am întors imediat la a juca aceleași roluri pe care le-am făcut înainte de The Help, plătind doar ceva mai mulți bani

Davis are un ton de raliu care amintește discursurile de acceptare pe care le-a susținut la Oscarurile de anul trecut și la Emmy-urile din 2015, spectacole care în sine au primit o apreciere largă. Când și-a câștigat Emmy-ul, a citat-o pe Harriet Tubman, fondatoarea Underground Railroad - o rețea creată pentru a ajuta sclavii afro-americani să evadeze în statele libere - și a vorbit despre oportunitate („Nu poți câștiga un Emmy pentru roluri care pur și simplu nu sunt acolo. ”) La Oscar, ea l-a lăudat pe Wilson,„ care a exhumat și a înălțat oamenii obișnuiți ”. Și în ianuarie anul acesta, ea a ținut un discurs emoționant la Women’s March din Los Angeles. „Vorbesc astăzi”, a spus ea, „nu doar pentru #MeToos, pentru că eram un #MeToo, dar când ridic mâna, sunt conștient de toate femeile care sunt încă în tăcere.”

Recent, Davis a provocat valuri când a spus pentru New York Times că regretă unele dintre rolurile sale cu cel mai mare succes comercial până în prezent, menajera Aibileen Clark din The Help. Drama despre tensiunile rasiale din anii 60 a fost povestită mai ales din punctul de vedere al unei femei albe, interpretată de Emma Stone. A fost un succes la box-office și a condus la o nominalizare la Oscar pentru cea mai bună actriță pentru Davis, dar a fost văzută de mulți critici ca o albire a unui moment rușinos din istoria SUA. Davis a declarat pentru New York Times că „tocmai am simțit la sfârșitul zilei că nu au fost auzite vocile femeilor de serviciu”.

Rochie, de Alexander McQueen, de la Outnet. Cercei, de Effy. Fotografie: Dylan Coulter/The Guardian

Ea spune acum că filmul a fost atât o binecuvântare, cât și un blestem. „Ascultă, Ajutorul mi-a schimbat viața în multe moduri diferite. În primul rând, prieteniile pe care le-am obținut - această experiență este ceva ce știu că nu voi mai avea niciodată. Iar Tate [Taylor, regizorul] este un mare colaborator. Nu vreau să simtă că îi arunc în vreun fel. Nu are nicio legătură cu jucătorii. Are ceva de-a face cu cultura - că nu simt că oamenii vor să vadă, vor să audă vocea respectivă în perioada respectivă. Pentru că ceea ce va deveni este o acuzare și nu ar trebui să fie. Privesc înapoi la acel film ca pe o oportunitate ratată. ”

In ce fel? „Pentru mine a fost prea filtrat”, spune Davis. „Îl cunosc pe Jim Crow, înțeleg acea perioadă de timp. Este o perioadă de 100 de ani, plină de violență și furie și de oameni cu vise și speranțe pierdute. Am vrut ca frustrarea și acea furie să fie mai palpabile. ”

Cu Denzel Washington în Garduri. Fotografie: David Lee/AP

La un nivel mai personal, Davis se aștepta ca rolul ei cel mai văzut să-i schimbe cariera. Nu a făcut-o. „M-am întors imediat la a juca aceleași roluri pe care le-am făcut înainte de The Help, primind doar puțin mai mulți bani. Este ca și cum ar trebui să treceți prin canalizare pentru a obține ceea ce simțiți că meritați. Nu eram un extras la box-office. Așa că tocmai m-am întors la cele cinci sau șase zile ale mele într-un film. ”

Actorii albi, spune ea, au o gamă largă de roluri în comparație. „Lista Forbes a primelor 10 actrițe cele mai bine plătite sunt toate caucaziene”, spune ea. „Unii dintre ei nu au făcut nici măcar un film în ultimul an și sunt încă acolo sus”.

Ea își laudă colegii, femeile de la Octavia Spencer la Taraji P Henson și Lupita Nyong'o, pentru producerea și căutarea propriilor proiecte. (Spencer urmează să producă și să joace într-o nouă serie Netflix despre primul milionar negru, de sex feminin; Henson este producător executiv pentru viitoarea sa remake a What Men Want; iar Nyong’o adaptează romanul Chimamanda Ngozi Adichie Americanah). Dacă a existat vreo îmbunătățire, spune Davis, este „doar pentru că femeile negre pe care le știu au luat-o în mâinile lor”. Fără ele, „aș spune că nu, nu s-a schimbat. Încă mai constat că există doar în anumite genuri. ”

Cu Oscarul său, premiat în 2017 pentru cea mai bună actriță în rol în Fences. Fotografie: Ullstein Bild/Getty Images

Ea subliniază că nici noul ei rol nu a fost scris special pentru o femeie de culoare. „Dacă aș fi refuzat rolul din văduve, ar fi mers la un actor alb. Același lucru cu multe roluri ale lui Denzel Washington ".

Davis s-a îndrăgostit de actorie la vârsta de șase ani, când a văzut-o pe Cicely Tyson într-o adaptare TV a Autobiografiei domnișoarei Jane Pitman („Magia asta, modul în care s-a transformat, frumusețea acelei arte”, își amintește ea). A crescut săracă disperată, născută în ceea ce a descris ca o „cabană cu o cameră” în Carolina de Sud, înainte de a se muta în Rhode Island cu doi dintre cei patru frați ai ei, în timp ce ceilalți au rămas să locuiască cu bunica ei. Tatăl ei era dresor de cai; mama ei slujnică și muncitoare la fabrică, precum și un militant pentru drepturile civile care luptă pentru reforma bunăstării. La doi ani, Davis era alături de mama ei la un protest în fața Universității Brown, când a fost arestată; au petrecut ore întregi într-o celulă. Uneori, Davis se baza pe prânzurile școlare ca singura ei masă a zilei.

Dar s-a înscris la programul de teatru la liceu și, după ce a absolvit facultatea, a făcut o audiție pentru cursul de teatru la Juilliard School, conservatorul de arte spectacol din New York. Avea 26 de ani și a câștigat unul dintre cele 14 locuri finanțate; audiția ei a fost un monolog din The Color Purple, de Alice Walker.

Privind în urmă, crede că a învățat multe din acei ani de istovitoare timpurii. „Simt că trecutul meu a fost fundamentul perfect pentru a mă învăța totul despre această afacere și despre viață”, spune ea. „Știu cum este să nu ai mâncare. Știu ce înseamnă să am chiar jumătate din frigiderul meu plin sau să nu am electricitate și apă caldă, să am un loc de muncă și un cec de plată. Era un teren copt pentru a studia comportamentul uman. Toată lumea știa cine era orașul beat, cine își bătea soția, toată lumea știa mizeria tuturor. Deci, asta m-a ajutat foarte mult, informându-mi munca ”.

Știa încă de la o vârstă fragedă că va trebui să lucreze de două ori mai mult decât oricine altcineva pentru că nu avea nicio legătură. „Când spun conexiuni, nu vreau să spun că nu l-am cunoscut pe Steven Spielberg, bla bla bla”, spune ea. „Mă refer la o legătură cu cineva care știe să completeze o cerere de facultate. Cineva care știe să obțină un loc de muncă, astfel încât să puteți obține cel puțin salariul minim, astfel încât să vă puteți permite tariful de autobuz. Vorbesc despre asta. Vorbesc la nivel scăzut. "

Când eram tânăr, am spus că vreau să fiu bogat și faimos. Sunt într-adevăr jenat de asta

Davis s-a luptat cu încrederea ei în primele zile. „Nu sunt o persoană extrovertită”, spune ea, înfășurându-și roba mai strâns. „Obișnuiam să am anxietate socială invalidantă. Când am început să acționez, aveam o sperietură scenică proastă și când spun rău, mă refer la palpitații ale inimii. Aș opri frigul la repetiție. Aș avea oameni care să țipe la mine doar pentru a deschide gura și a spune un cuvânt ". Dar ea a perseverat. „Aceasta este socializarea pe steroizi, această afacere. Sunt mult mai bine decât înainte. ”

Este căsătorită de 15 ani, cu colegul actor Julius Tennon („Eu și soțul nostru suntem foarte amuzanți, avem niște petreceri grozave”) și vorbește cu mândrie de fiica lor adoptivă. Familia este cheia; faima și averea nu duc automat la fericire, notează ea. „Nimeni nu vorbește vreodată despre semnificație. Vorbesc despre succes. ” Este o distincție importantă pentru Davis. „Când eram tânăr, am spus că vreau să fiu bogat și faimos. Sunt într-adevăr jenat de asta. Am vrut să fiu o mare actriță a scenei, am vrut ca oamenii să-mi arunce flori. Oamenii mi-au aruncat flori, am premiile mele, toate astea și totuși, bam, deziluzie. Mai ales când lucrezi atât de mult și ești departe de familie - ești epuizat. Nu există nicio semnificație de măsurare și să trăiești o viață de scop. Semnificația este ceva mult mai profundă. Este vorba despre moștenire ".

Cu soțul ei, actorul Julius Tennon și fiica ei. Fotografie: Albert L Ortega/Getty Images

O moștenire este ceva pe care îl ia în serios și, în acest scop, și-a înființat propria companie de producție, JuVee, alături de Tennon. Anul acesta au lansat două serii documentare, Two Sides și The Last Defense, axate pe discriminarea rasială în cadrul sistemului de justiție penală. „Va schimba pendulul, deoarece schimbă narațiunea pentru oamenii de culoare”, spune ea.

Când vorbește despre lucrurile cele mai importante pentru ea, este ușor să auzi ecouri ale discursurilor publice trepidante ale lui Davis. „Sanford Meisner”, continuă ea, „cine este un mare profesor de actorie, unul dintre lucrurile pe care el le spune - și este motto-ul meu pentru viață - este că cea mai importantă întrebare pe care un actor o poate pune este:„ De ce? ”Deci asta a fost marea mea lucru. De ce nu am un cuvânt de spus în ce personaj aleg să joc? De ce nu pot vorbi într-o cameră? De ce trebuie să mă simt speriat pentru că am vorbit și am enervat pe cineva? De ce nu pot să-mi sun agenții și să le spun cât de mult vreau să fiu plătit? Când răspund la această întrebare pentru mine și nu văd „nimic” ca răspuns, îmi dă impulsul să vorbesc. Și îți voi spune ce altceva îmi dă elanul de a vorbi: fiica mea, acea generație, care trebuie să-și găsească drumul. ”

Davis a publicat recent o carte pentru copii, o versiune actualizată a unui clasic din 1968, Corduroy, pe care obișnuia să o citească în Geneza. Ea își ia în serios rolul de inspirație pentru tinerele fete de culoare, dintre care multe vin chiar în casă pentru a cere sfaturi. „Simt că este responsabilitatea mea - la fel ca o persoană care ocupă spațiu și, de asemenea, pentru că am o companie de producție - să fiu sincer cu ei.” Ea îi încurajează să respingă orice plafon imaginat asupra ambițiilor lor: „Doar pentru că reprezentăm 20% din populație, nu înseamnă că vrem doar 20% din plăcintă”, îmi spune ea. „Sau chiar 30% din plăcintă. Vrem întreaga plăcintă. Știm că nu o vom obține, dar nu o să-i spun fiicei mele, la vârsta de opt ani, „Geneza, când ieși în lume, fii doar mulțumit cu acel 20% pentru că asta e tot tu” vi se atribuie - asta este tot ceea ce reprezentați. ”

Ea rămâne plină de speranță, lăudându-l pe Streep, un prieten și pe Reese Witherspoon, pentru că au militat pentru schimbare; și mișcările #MeToo și TimesUp pentru efectul lor asupra industriei. „Tăcerea nu mai este acceptabilă”, spune Davis. „Vechile vremuri ale anilor 50, de a-ți ascunde sentimentele și dorințele și visele în spatele aspiratoarelor și a pardoselilor de ceară și ruj aplicate perfect - la naiba, nu! Cred că # MeToo/Time’s Up are mult de-a face cu asta. Este posibil ca oamenii să vadă defecte, dar o frumusețe este că femeile pășesc în ceea ce sunt. ”

Ea dorește să găsească mai multe roluri care să reflecte experiențele din viața reală. „Am trecut prin durerea de a pierde un părinte, bucuriile de a fi căsătorit, bucuriile de a obține un loc de muncă. Am trăit o viață, așa că atunci când citesc un scenariu și mi se pare lipsit de sens - o persoană care nu este explorată pe deplin - asta mă oprește ”.

Cu Meryl Streep la Screen Actors Guild Awards, 2017. Fotografie: Kevin Winter/Getty Images

Următorul ei proiect ar putea fi rolul ei cel mai mare până în prezent, interpretând Shirley Chisholm, prima femeie neagră aleasă în Congres și prima femeie care a candidat la președinție, împotriva lui Nixon, McGovern și George Wallace. Sloganul campaniei lui Chisholm, „Unbossed and unought”, ar putea fi propria mantră a lui Davis.

Dar preocuparea ei cea mai presantă în timp ce mă pregătesc să plec este dacă poate suporta să stea într-o serie YouTube pe care Genesis vrea să o urmărească (Genesis spune că implică un hacker și cineva numit Rebecca Zamolo; Davis o descrie ca „fără minți”).

Peste câteva săptămâni, văduvele vor fi lansate, ceea ce Davis este ușor îngrijorat, spunând: „Dacă nu merge bine, atunci aș lua-o personal. Este primul film în care pot spune cu adevărat că am fost un lider. Deci este mai degrabă o afirmație despre mine ". Totuși, are un fel de încredere fatalistă: „Știu că oricare ar fi rezultatele, există o zicală celebră:„ Dumnezeu vrea și pârâul nu se ridică ”. Adică, dacă sunt încă în viață, orice ar fi nevoie, voi continua. ”

Widows este lansat pe 6 noiembrie.