Sentimente: ce rost are gândirea rațională dacă emoțiile preiau întotdeauna?

Eyal Winter, Universitatea Lancaster

De mult am căutat să fac schimbări radicale în viața mea, cum ar fi părăsirea unui loc de muncă toxic și slăbirea. Cu toate acestea, nu mă ocup niciodată de asta. Mă sper să părăsesc locul de muncă și mă întristez că sunt supraponderal - și mănânc când mă simt așa. În ce măsură oamenii sunt conduși de frică și emoție? Ce rost are gândirea rațională dacă continuă să fie depășită de emoții? Ed, 42 de ani, Londra.

Una dintre cele mai faimoase leziuni ale creierului înregistrate în istorie a fost cea suferită de Phineas Gage. După ce i s-a străbătut o tijă mare de fier, Gage a pierdut o mare parte din cortexul său prefrontal, ceea ce facilitează interacțiunea dintre raționament și emoții. Gage a supraviețuit rănii sale și și-a menținut majoritatea funcțiilor cognitive. Ar putea face matematică, dar nu a reușit să ia aproape nici o decizie - în special cele care implică interacțiuni sociale.

Acest lucru se datorează faptului că luarea deciziilor este o chestiune complexă care implică atât raționamentul, cât și emoțiile. Chiar și cea mai emoțională persoană folosește gândirea rațională atunci când decide și chiar și cea mai rațională persoană este afectată de emoții atunci când ia decizii. Totuși, deseori, așa cum faceți voi aici, tindem să evidențiem rolul negativ al emoțiilor în luarea deciziilor.

Acest articol face parte din marile întrebări ale vieții
Noua serie a Conversației, co-publicată cu BBC Future, încearcă să răspundă la întrebările neclintite ale cititorilor noștri despre viață, dragoste, moarte și univers. Lucrăm cu cercetători profesioniști care și-au dedicat viața descoperirii de noi perspective asupra întrebărilor care ne modelează viața.

Ar putea părea că viața ar fi mai ușoară dacă am putea fi cu totul raționali. Dar evoluția a susținut dezvoltarea sentimentului și a gândirii exact pentru că avem nevoie de amândoi. Sentimentele se ocupă acum de dorințele și nevoile noastre, în timp ce raționalitatea ne apără interesele și bunăstarea în viitor. Le numesc pe aceste două entități care trăiesc în noi Tod (astăzi) și Tom (mâine).

Dacă Tom nu ar exista, cu siguranță am fi într-o stare proastă. Imaginați-vă o lume fără raționamente - ne-am pierde interesul pentru tot ceea ce nu ne oferă o plăcere instantanee. Am evita să învățăm, să producem și să ne protejăm. Ne-am scufunda pur și simplu într-o viață de dependență care ne-ar ucide chiar înainte de a reuși să ne reproducem.

Dar fără Tod nici noi nu am supraviețui. Tod ne oferă decizii imediate atunci când pericolul este iminent. Dacă observăm o mașină care vine spre noi în timp ce traversăm strada, Tod ne va opri. Tom ar putea fi capabil să calculeze viteze și distanțe pentru a spune dacă suntem sau nu în pericol, dar până când va veni cu răspunsul, ar fi prea târziu.

De asemenea, Tod ne facilitează interacțiunile sociale, nu numai cu obiceiurile sale pozitive, cum ar fi dragostea și empatia, ci și cu cele urâte. Studiile arată că oamenii care pot evoca un anumit grad de furie și insultă în timpul negocierilor și dezbaterilor se descurcă mai bine decât oamenii măsurați.

O lume fără sentimente

Dar, dincolo de toate acestea, există un motiv crucial pentru care nu ar trebui să ne parem rău pentru că Tod face parte din noi. Prietenul meu Tali Tishbi, un eminent cercetător în inteligență artificială (AI), crede că, în câteva decenii, AI va reuși să înlăture moartea și să ne acorde tuturor viața eternă - deși digital. Iată cum va funcționa: în timpul vieții noastre obișnuite - faza 1 - o bază de date va stoca toate deciziile, punctele de vedere, comentariile și ideile pe care le-am luat vreodată, împreună cu circumstanțele în care au fost luate.

Tehnicile de învățare automată (un tip de IA) vor analiza apoi aceste date și vor genera software care poate produce decizii în circumstanțe ipotetice pe baza celor pe care le-am luat în viața noastră. Când viața noastră de fază 1 se termină în cele din urmă, vom intra în faza 2 a vieții veșnice, prin intermediul acestui software. Corpurile noastre vor fi moarte în acest stadiu, iar aceste date din mintea noastră vor fi în schimb localizate într-un computer.

Nu am simți sau nu am experimenta nimic, dar în toate celelalte scopuri am fi acolo. Această versiune a noastră înșine ne poate relua postul de șef executiv, deoarece aparatul ar lua exact aceleași decizii pe care le-am fi luat dacă am fi fost în faza 1 a vieții noastre. De asemenea, ar fi în continuare în măsură să ofere sfaturi copiilor noștri când vor fi în vârstă de 90 de ani și să poată comenta despre noua iubită a nepotului nostru în 2144.

Dar să revenim acum la Tod și Tom. Viața fără Tod seamănă cam cu ceea ce prietenul meu numește faza 2 a vieții - și cu ceea ce eu numesc moarte cu un album foto avansat. Dacă deciziile noastre ar fi guvernate exclusiv de Tom, nu am fi oameni - am fi algoritmi.

Pentru tine, se pare că Tod stăpânește ziua din viața ta, lăsând puțin spațiu lui Tom. La urma urmei, poți începe oricând o dietă sau poți renunța la slujbă mâine - totuși, acum preferi să te relaxezi. Oamenii pot diferi în ceea ce privește cât de mult se bazează pe gândirea rațională, dar toată lumea le folosește în cele din urmă pe amândouă - chiar și pe tine. În cele din urmă, ați identificat un scop pe care doriți să îl atingeți.

Deci, cum putem avea un echilibru mai bun între Tod și Tom? Mai multe studii de psihologie arată că răbdarea noastră cu Tom se epuizează destul de repede. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece el este cel care ne spune să facem acele lucruri neplăcute, cum ar fi să stăm departe de cornuri. Când eram copii, rolul părinților era să ne ajute să-l invităm pe Tom. Dar chiar și atunci când suntem independenți, avem nevoie de ajutor în mod similar din când în când.

O modalitate de a face acest lucru este de a cere partenerului sau prietenilor să ne sprijine în atingerea obiectivelor noastre. Un altul îl invită pe Tom să comenteze pe altcineva care se află într-o situație similară cu noi. Nu ne place ca Tom să ne spună ce trebuie să facem, dar suntem curioși să auzim ce are de spus. Deci, cu un pic de auto-înșelăciune am putea fi capabili să luăm perspectiva unui „spectator imparțial”, ceea ce va face mai greu să-l ignorăm.

Tod și Tom sunt prieteni mai buni decât tindem să credem. Se hrănesc și se întăresc reciproc. Cele mai bune decizii raționale țin cont de sentimente. Dacă doriți să urmați o dietă, cea mai bună opțiune nu este întotdeauna să o alegeți pe cea cu cel mai mic aport caloric, ci pe cea care vă place cel mai mult și cu care puteți rămâne. Pentru unii oameni, va mânca doar cartofi fierți, în timp ce pentru alții va fi o dietă săracă în carbohidrați.

Așadar, nu vă speriați să-l lăsați pe Tod să spună. Și primiți ajutor cu invitarea lui Tom. În cele din urmă, împreună funcționează cel mai bine.