Mâncare tradițională masai: sânge și lapte

Un păstor Maasai își îngrijește vitele
Fotografie făcută de invitatul Thomson Safaris, Beverly Halliwell-Ross

Italienii au paste, rușii au borș, iar americanii au cheeseburgeri și plăcintă cu cireșe; alimentele tradiționale pot fi găsite în fiecare cultură, iar cele peste 120 de grupuri etnice și tribale care trăiesc în Tanzania nu fac excepție.

Pentru un occidental, totuși, mâncarea tradițională pentru Maasai poate părea distinct neortodoxă. Acest lucru se datorează faptului că o dietă tradițională masai nu numai că include, ci se bazează în primul rând atât pe laptele de vacă, cât și pe sângele de vacă.

În cultura Maasai, vitele sunt foarte apreciate. Mărimea turmei tale indică statutul tău în comunitate, iar acumularea animalelor - mai degrabă decât consumarea lor - este o practică obișnuită.

Asta înseamnă că laptele joacă un rol imens într-o dietă tradițională Maasai. Bețiv crud (sau acru), băut în ceai sau transformat în unt (care este deosebit de important ca hrană pentru sugari), laptele face parte din aproape fiecare masă pentru păstorii Maasai.

Carnea de vită crudă este, de asemenea, consumată, dar mult mai fascinantă (și, eventual, puțin înțeleasă pentru palatul vestic) este tradiția de a bea sânge crud, sânge gătit și amestecuri de lapte sânge.

Sângele se obține prin tăierea precisă a arterei jugulare a unei vaci, permițând lăsarea sângelui care nu ucide animalul. Sângele și laptele amestecat sunt folosite ca băutură rituală în sărbători speciale, sau sunt date bolnavilor.

Desigur, sângele și laptele nu sunt singurele lucruri pe care le mănâncă Maasai; dieta a fost întotdeauna completată cu tuberculi, miere și plante furajere care sunt cel mai des folosite în supe și tocănițe. Mai recent, Maasai și-au completat dieta cu cereale și făină de porumb (și, bineînțeles, mulți Maasai moderni trăiesc un stil de viață urban, cu dieta mai variată pe care o presupune). Cu toate acestea, ele joacă încă un rol important în multe mese Maasai; de exemplu, ugali (un terci gros pe bază de porumb care servește drept aliment de bază în toată Tanzania) este servit în general cu lapte în gospodăriile Maasai.

O pereche de tărtăcișe tradiționale Maasai Ingri, care dețineau laptele.
De Omondi (Lucrare proprie) [GFDL (https://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) sau CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], prin Wikimedia Commons

Deși o dietă formată în principal din proteine animale ar putea suna ca un atac de cord care așteaptă să se întâmple, Maasai care consumă o dietă tradițională în primul rând sunt sănătoși. Studiile făcute încă din anii 1930 nu au arătat aproape nici o boală sau cavități în rândul triburilor Maasai, iar studii mai recente asupra războinicilor Maasai nu au arătat semne de boli de inimă, iar nivelurile de colesterol aproximativ la jumătate la fel de ridicate decât media americanilor. Absența efectelor negative asupra inimii este atât de pronunțată, încât i-a determinat pe unii cercetători să afirme că dieta tradițională masai a dus la o evoluție foarte localizată în populația masai, astfel încât acestea sunt mai bine echipate pentru a procesa grăsimile animale. Interesant este că Maasai care s-au mutat în orașe, unde consumă diete cu un nivel mai ridicat de zahăr și cereale decât conține o dietă tradițională Maasai, prezintă rate mult mai mari de probleme cardiace.

Astăzi, reducerea dimensiunilor efectivelor înseamnă că sângele joacă un rol mai puțin important în dieta Maasai decât o făcuse odinioară. Asta ar putea face mai ușor pentru un occidental să-și împiedice ideea unei mese Maasai ... dar înseamnă să pierzi o singură naibă dintr-o aventură alimentară.